Содержание:
"Намо" (автор Хэлл)
"Легенда о потерянном" (автор Хэлл)
"Трактат о пользе заборов" (автор Хэлл)
"Краткая классификация эльфов" (автор Рофеллос)
"Звезда надежды" (автор Мелиан)
"Подарок" (автор Тесла)

     - Стойте! Нам не нужны труппы, от них мало толку. - Пага шагнул в центр круга. - Не важно, что он сделал с этой женщиной, она все равно умрет. Гилд, ты можешь идти с нами, никто тебя не тронет, ты нужен нам! Женщина останется здесь. До утра она твоя, можешь делать с ней, что хочешь, а утром мы уйдем.
     Люди вздохнули с облегчением, сражаться в открытую, им не хотелось. Совсем другое дело прикончить чужака потом, подкараулив из-за угла. Теперь, после приказа вождя, они начали спокойно расходиться. Глядя им вслед, Гил чувствовал, что у него подгибаются ноги. Как только все разошлись, он убрал меч и сел на траву. Сзади него ели слышно всхлипнула девушка. Гил обернувшись к ней:
      - Прости. Я не думал, что все так выйдет. Я хотел помочь. Понимаешь, я слышал, что людям помогает...
      - Я тоже это знаю. Спасибо! - она коснулась пальцами его руки и почувствовала, как у непроизвольно напряглись у Гила мышцы. - Что ты теперь будешь делать?
      - Ничего. Мы просто попробуем выжить, а сейчас надо постараться уснуть, впереди тяжелый день. Надеюсь, приказ Пага подействует и до утра нас оставят в покое.
      - А завтра? Ты можешь уйти с ними, Пага обещал тебе...
      - Нет уж, с меня хватит! - гримаса пробежала по лицу Гила. - Меня уже тошнит от них, я буду счастлив больше никогда их не видеть. Пусть идут. Что бы там ни было, обойдемся без людей, от них одна грязь!
      Он тут же пожалел о своих словах, вспомнив, что она в большей степени человек. Но девушка заметила его реакцию и, чуть заметно улыбнувшись, сказала:
      - Ты прав!
      Гил изумленно взглянул на нее. Это были первые слова одобрения, которые он слышал за долгие годы.
      - Извини! - попытался оправдаться он, - но все, что они говорили... Мне сложно понять людей. А ты, как ты оказалась с ними? Откуда ты и, как тебя зовут? Я ведь не знаю даже твоего имени.
      - Тэль. - Все так же тихо произнесла девушка. - Я пыталась добраться до поселений за перевалом, там живут мои родители. Так случилось, что я на несколько лет оказалась отрезана от них и жила одна, в деревне. Это были не лучшие годы в моей жизни. За перевалом рядом с людьми живут многие из вашего народа, но мне кажется, я всем чужая, и людям и им. Девушка рассказывала ему о себе. Гил слушал ее затаив дыхание. Она говорила, думала, смотрела не так, как люди, даже ее голос звучал по другому. Он смотрел на нее с сочувствием и ему казалось, будто все, что он слышит, относится и к нему самому. В котелке закипел чай. От еды Тэль отказалась, у нее все еще был сильный жар.
      - Ложись и постарайся уснуть. - Гил укрыл девушку потеплее.
      - Я как же ты? - вяло спросила она, уже засыпая.
      Гил посидел около нее еще немного, напряженно вслушиваясь в ночную тишину. Никто не приближался к ним. Лагерь спал, лишь со стороны костров доносились приглушенные вскрики, хохот и грубая брань. Потом он лег, неловко устроившись рядом с девушкой, слыша ее легкое сонное дыхание.

      Была ночь, он лежал в своей квартире, на диване. Ощущение, что Тэль спит рядом с ним, было настолько полным, что Гил чувствовал ее дыхание и боялся пошевелиться. Он готов был отдать все, что угодно, лишь бы она действительно оказалась сейчас рядом с ним. Он вздохнул, видение постепенно меркло, оставляя в душе одновременно радость и безысходность. "Поразительно! - подумал он. - Я никогда не испытывал ничего подобного." Он помнил каждое слово сказанное Тэль, ее голос, взгляд, но не мог вспомнить лица. Оно было расплывчато, неясно, словно состояло из образов. Тэль отдаленно напоминала ему Надю, и какую-то другую, мельком увиденную, девушку. А, может, наоборот, Гил помнил их, только потому, что они были чем-то похожи на Тэль, и, в то же время, она ни на кого из них не была похожа. Он точно знал, что никогда не встречал ее в реальной жизни, а если бы встретил, то никогда не забыл.

      Серая предрассветная мгла окутала лагерь, было тихо, люди еще спали. Гил открыл глаза. Во сне, от холода, он сместился ближе к Тэль и теперь лежал к ней вплотную. Смутившись, он быстро отодвинулся от девушки и сел. Встряхнув темными волосами, он попытался прогнать остатки сна. Тэль вздохнула, и, почувствовав холод, не просыпаясь, сжалась в комок. Гил поправил на ней одеяло, чуть коснувшись рукой золотистых волос. Жар у нее, как будто спал, но болезнь еще не отступила. Однако им надо было собираться в путь, что бы уйти подальше от лагеря, пока не проснулись люди.
      - Тэль! - шепотом позвал он, нагнувшись к девушке.
      Она тут же открыла глаза:
      - Что? Что случилось?
      - Нам надо уходить. Я боюсь, что люди нападут, когда узнают, что я не пойду с ними.
      - Да. - Тэль с трудом села, она была бледна, но больше не заходилась кашлем и дышала спокойнее.
      Гил быстро собрал вещи и, взяв оба вещевых мешка, помог девушке подняться. Они начали медленно спускаться по склону горы в направлении леса. На пол пути их догнал окрик:
      - Гилд, куда ты бежишь, за смертью? Вернись в лагерь и возьми себе женщину моложе и лучше. Ты ранен, она больна, вам не продержаться и двух дней! Странный вы народ...
      Гил обернулся, на краю обрыва возвышалась мощная фигура Курта, рядом с ним стояли трое воинов.
      - Пусть так, но мы уйдем! - крикнул он в ответ. - У нас с тобой разные пути, и ты это знаешь.
      Гил заметил, как Курт чуть кивнул в ответ. Он стоял молча, глядя вниз на две удаляющиеся по склону высокие фигуры. Курт уже собрался повернуть назад, когда к нему, задыхаясь от крика, подбежал Изли.
      - Не дай им уйти! - орал он, Курт не ответил. - Я прикончу этого выродка! - Изли схватился за лук.
      Если бы не присутствие Курта и воинов, ситуация была бы комичной. Сгорбленный коротышка Изли при всем желании не мог попасть в них из своего лука, с такого расстояния. Но сейчас было не до смеха, и Гил тоже поднял лук. Натянув тетиву, он поморщился, недавняя рана предплечья давала себя знать. Люди замерли в напряжении, Изли стоял неподвижно, даже не пытаясь выстрелить. Они знали, что воины народа Гилда не промахиваются. С такого расстояния он успеет уложить их всех, прежде чем подоспеет подмога.
      - Ладно, - Курт примирительно поднял руку, - пусть они уходят! - а затем, повернувшись к Изли, бросил ему что-то презрительное, сплюнув сквозь зубы.
      Люди ушли. Гил и Тэль добрались до леса. Девушка еле шла, пару раз Гил с трудом успевал ее подхватить, что бы она бы упала, споткнувшись о камни.
      - Все, хватит! - Гил остановился у песчаного склона, заслонившего их со стороны гор. - Остановимся здесь. Нам не уйти далеко, да, в этом и нет смысла. Спешить больше некуда.
      Он бросил на землю вещи. Тэль тут же тяжело опустилась на камень, оказавшийся у ее ног. Она тяжело дышала, бледность на ее лице сменилась лихорадочным румянцем. При взгляде на нее, у Гила сжалось сердце.
      - Сейчас мы отдохнем, потерпи немного!
      Он осмотрел песчаный склон, возвышающийся за их спинами. В нескольких метрах к югу, виднелось небольшое углубление, видимо промытое весенними водами. Гил подошел к нему. Это была пещера, неглубокая, начинающаяся чуть выше уровня леса. Гил зашел под песчаный свод, место было вполне пригодным для отдыха. Он вернулся к Тэль, поднял вещи и помог девушке подняться. Сильно хромая, она сделала несколько шагов и чуть не упала. "Ей совсем плохо!" - ужаснулся Гил. Снова бросив вещи, он подхватил девушку на руки. Она слабо запротестовала, говоря, что сможет дойти сама, но потом, неловко обняла его за шею. От ее близости у Гила перехватило дыхание, легкая она или тяжелая он не заметил. Осторожно поставив Тэль на плотный песок пола пещеры, он спросил:
      - Ты подвернула ногу? Давай посмотрю.
      Она смущенно потупилась:
      - Нет, ты будешь смеяться! Но я, всего лишь, стерла ногу пока шла.
      - Не буду! - заверил ее Гил. - Я на себе испытал, какая жесткая у людей обувь.
      Они стояли рядом, оба измученные, уставшие, в грязной одежде, едва держась на ногах. Взглянув друг на друга, оба неожиданно рассмеялись, и этот звонкий смех, казалось, отогнал беду.
      В пещере запылал огонь, запахло едой. Гил повернулся к Тэль, притихшей в уголке:
      - Тебе надо поесть.
      Она отрицательно покачала головой:
      - Я не хочу, ешь ты! Еды мало, а ты и так столько для меня сделал.
      Гил улыбнулся:
      - Ты боишься, что мы умрем с голода? Не переживай, это нам не грозит! В лесу полно еды. Не знаю, как там, за горами и равниной, но здесь, я знаю, как выжить. Перебирайся к огню, тебе надо согреться и поесть, если, конечно, ты будешь есть то, что я приготовил.
      Она села ближе, взяла кусочек и зашлась кашлям. Гил осторожно поднес ладонь к ее спине. Он руководствовался скорее интуицией, чем знаниями, но в ту же минуту Тэль ощутила, как от его руки по лопаткам разливается приятное тепло. Она удивленно подняла глаза, но Гил, предупреждая ее вопросы, только неопределенно пожал плечами.
      Тэль ела с жадностью. От огня и горячей пищи ей стало тепло и потянуло в сон. Оставив девушку отдыхать, Гил пошел осмотреть округу и поискать воду. Он был уверен, что ему удастся быстро найти родник или ручей. Вчера, пока они шли по этим местам с отрядом, он видел много горных ручейков. Когда он вернулся в пещеру, Тэль все еще спала свернувшись под одеялом. Гил еще немного повозился у огня и сел рядом с ней. Только теперь он, в полной мере, ощутил огромную усталость. Нога болела, ныло плечо, он чувствовал, как одежда прилипла к телу. Покосившись на спящую девушку, он взял котелок с теплой водой и, достав из мешка вещи, в которые можно было переодеться, бесшумно вышел из пещеры.
      Проснувшись от неясного шума, Тэль испугалась. Ее спутника не оказалось рядом, на полу лежал его серый плащ и оставленное оружие. "Боже! Что случилось?" - она выскочила наружу. Гил стоял в стороне от входа, натягивая чистую рубашку. Увидев ее он смутился, но, в следующий миг, оба улыбнулись, обменявшись понимающими взглядами.
      - Я тоже хочу помыться. - Заявила Тэль.
      - Холодно, ты замерзнешь, мойся в пещере. Кругом песок, вода сразу уйдет. Я подожду здесь. - Гил посмотрел на одежду девушки и протянул ей свой теплый, грубой вязки свитер. - Он чистый, вот, возьми!
      Поблагодарив, Тэль исчезла внутри. Одевая свитер, она обратила внимание, что рукав зашит кое как, через край, как раз в том месте, где у Гилда был виден свежий след от раны на плече.
      Близился вечер, второй совместный вечер в их жизни. Тэль сидела у костра на подстилке из веток, спрятав руки в длинные рукава. Она немного повеселела и уже не выглядела такой измученной. Гил поймал себя на том, что ему очень приятно видеть на ней свою одежду. Все, что касалось Тэль, нравилось ему. Подобное чувство он испытывал первый раз в жизни, и реальной, и вымышленной. Он наблюдал, как Тэль разглядывает костер. Ее удивляло, что вместо дров в нем горят темные камни. Улыбнувшись, Гил пояснил ей, что нашел их поблизости, в скалах, и теперь им больше не придется жечь лес. Название камней, на языке людей, он не знал и вообще сомневался, что они умеют ими пользоваться. В котелке варилась еда, вкусно пахло грибами. Тэль похвалила стряпню, поразившись тому, как Гилд умеет готовить.
      - Я давно живу один. - Заметил он в ответ, то ли оправдываясь, то ли объясняя.
      Тэль заметила, что он смущается в ее обществе. Сама же она все время терзалась вопросом, почему он, такой необычный, красивый, благородный и умный, пошел с ней, заботится и оберегает. Стоит ли за этим, что-нибудь, кроме доброты и долга? Гилд понравился ей сразу, еще когда она увидела его впервые, при выходе из деревни. Тогда она и подумать не могла, что он обратит на нее внимание. Когда-то давно, Тэль жила по ту сторону гор, на равнине. Там были поселения его народа. Они казался ей загадочными и таинственными, никогда она не была ни с кем из них близко знакома. И вот теперь Гилд сидел рядом с ней и молча ел, не поднимая глаз. Она сделала глоток чая, заваренного на травах и, чтобы как-то начать разговор, спросила:
      - Гилд, а это правда, что твой народ знает рецепт напитка, восстанавливающего силы?
      - Да. - Нехотя произнес он. - Кто-то наверно знает, но не я.
      Он не мигая смотрел в огонь. Пламя в его глазах искрилось дробясь на сотни крохотных огоньков, и они манили Тэль, сияя призрачным, лучистым светом.
      - О многих вещах я тоже только слышал, как и ты. - Тихо добавил он. Мне не известна мудрость моих предков.
      - Нет, ты очень много знаешь, куда больше людей! - горячо возразила она. - Твой народ долгое время сражался со всякой нечистью, а теперь дикари взяли верх над нами. Я безумно боюсь попасть в их лапы. Страшно подумать, что они делают с людьми! Как тебе удалось уйти от них? Говорят, они жестоки, как звери.
      - Звери? - Гилд слабо усмехнулся. - Звери вообще не жестоки. Нет, они гораздо хуже. Больше всего я боялся попасть к ним живым. Один раз я видел, что они сделали с пленными.
      Тэль слышала, как при этих словах, у Гила изменился голос. Она спросила его о ранении, о том, как он себя чувствует и, не может ли она чем-нибудь ему помочь. К ее удивлению, Гилд рассказал ей о том, как оказался у гор, как на него напали, и он уже не надеялся выжить. Тэль слушала его, затаив дыхание, не отводя взволнованных глаз. За долгие годы Гила никто так не слушал, никто не интересовался его судьбой и вообще, не спрашивал о том, как он живет. Искреннее участи девушки было ему удивительно и приятно. В свою очередь, он расспросил ее о доме, о родных, о том, как она жила раньше, и пообещал, что сделает все возможное, что бы она вернулась домой.
      Позади у них остались не лучшие воспоминания, впереди ждала неизвестность, но несмотря на это Тэль созналась себе, что вовсе не хотела бы прямо сейчас, забыв о Гилде, оказаться дома. Конечно, он не был человеком, об их народе говорили разное, но именно эта разница в манере поведения, во взгляде, во внешнем облике, и притягивала ее больше всего. Наступила ночь. Вход в пещеру был кое-как закрыт. Уставшие и измученные за день, Тэль и ее спутник заснули мгновенно, как легли. Последней мыслью Гилда было: "Что бы ни ждало нас завтра, я благодарен судьбе за встречу с Тэль."

      Огни города отражались в окнах домов. По понятиям современного человека, ночь еще не наступила. "Тэль лучшее, что было у меня в жизни! - вздохнул Гил. - Пусть нереальная, но я не променял бы ее ни на одну другую." События обычной и вымышленной жизней проносились перед ним, сменяя друг друга, и самым главным из них оставалась Тэль.
      Гил начал дремать. В тишине, звонок телефона показался очень резким, он вскочил, хватая трубку. Голос Дэниэла, на другом конце линии, звучал взволнованно.
      - Гил, я получил твою запись и прослушал ее несколько раз... это наваждение, гипноз, который, почему-то действует только на нас! Ее надо выбросить. Когда я был там, то до смерти напугал Сейлу.
      - Чем же? Ты успел с кем-то ей изменить? - Гил не смог скрыть иронии.
      - Перестань, ты, что не понимаешь? Это уход, обман, он уводит нас из жизни. В это время, мы не там и не здесь, такое состояние затягивает - это безумие! Сейла пришла с работы, когда я слушал запись, а вернее, был, как в забытье, блуждал где-то в неведомом мире. Ей показалось, что я умер, она с трудом добилась от меня какого-то ответа.
      - Ну и что? Разве тебе не понравился другой мир? К тому же, у меня нет жены и, я никого не могу напугать. Мне больше не нужна кассета, я обхожусь без нее. В том, сказочном мире, я чувствую себя гораздо лучше, чем здесь.
      - Гил, ты не должен этим злоупотреблять! Я читал о таких вещах. А, если ты не сможешь вернуться, ты умрешь или тебя сочтут сумасшедшим. - Дэниэл запнулся. - Конечно, я тебя понимаю, это завораживает как сказка. Скажи, что тебя держит там больше всего, ты кого-то встретил? Но ведь это все равно не реально.
      - Да?! - внезапно Гил почувствовал раздражение. - Может, для тебя это и нереально, а для меня, так вполне. Спасибо за предупреждение, но я не откажусь оттого, что видел. Мне не на что это менять, в реальном мире у меня ничего нет.
      - Это не повод! Гил, если бы я мог, то приехал бы, и мы обо всем бы поговорили.
      - Перестань, тут не о чем говорить. У тебя есть жена, работа, налаженная жизнь, на которую ты, впрочем, все время жалуешься, вот и живи этим! Я послал тебе запись, только для того, что бы проверить, что она действует одинаково на таких, как мы. А теперь можешь ее выбросить и забыть. Хотя, помнится, в юности, ты очень увлекался подобными историями.
      - Гил, я беспокоюсь о тебе.
      - Именно сейчас, когда у меня все хорошо?
      - Ладно, - Дэниэл выдержал паузу, - извини, не будем об этом. Я позвоню тебе позже, может, за это время, что-нибудь изменится.
      Гил снова и снова прокручивал про себя разговор с Дэном, продолжая с ним невидимый спор. Ему безумно хотелось с кем-то поделиться, с тем, кто сможет его понять. Он не привык рассказывать о себе, но теперь, после встречи с Тэль, ему показалось, что ей он может сказать о чем угодно. Граница реального была для него потеряна, и Тэль стала самым близким существом на свете.

      Они проспали долго, и встали, только, когда солнце перевалило за полдень. Нагнувшись к костру, Гил отметил, что нога, почти не болит, усталость последних дней прошла, и он чувствует себя вполне нормально. Тэль тоже больше не выглядела больной. Она умылась, причесала длинные, шелковистые волосы и начала готовить еду. Гил предложил ей помощь и, неожиданно, признался, что, ему с детства никто ничего не готовил. Тэль удивленно подняла темные дуги бровей, но не решились задать мучивший ее вопрос.
      В середине дня они вышли из своего укрытия, и Тэль впервые прошлась по округе, осматривая местность. Выглянуло солнце и мир перестал быть враждебным и злым. Они дошли до ручья, нитью сбегавшего по склону горы. Прыгая по камням, Тэль поражалась ловкости своего спутника. В ответ на ее похвалу, он смутился и, протягивая руку, предложил:
      - Попробуй ступать смелее, не бойся, ты не упадешь. Почувствуй воздух, он тебя поддержит. Старайся смотреть вперед.
      Незаметно для себя, Гил начал рассказывать девушке, как лучше идти, чтобы не создавать много шума и меньше уставать. Ему было необычно и странно объяснять и учить кого-то, но, в то же время, внимание девушки подталкивало его к откровенности. Поворачиваясь к ней, он чувствовал, что не может отвести глаз. Неловкость прошла, они болтали, смеялись и дурачились. Стоя на камнях возле ручья, шутя хватали друг-друга за руки, делая вид, что столкнут в воду. Такую легкость в общении с девушкой он испытывал первый раз. В этом странном, мифическом мире, большую часть жизни он провел один, а в реальности, при общении в женщинами у него всегда возникала натянутость. Он остро чувствовал их лицемерие и фальшь. В конечном счете, в обоих мирах, он всегда был одинок.
      Забравшись повыше, на скалы, они осматривая окрестные горы, очистившиеся от вчерашней дымки.
      - Смотри, вон перевал! - Гил указал на выемку, разделяющую горную гряду. - Видишь, на нем нет снега, а это значит, что идти будет легко. А вон расщелины между скал, говорят, там есть огромные пещеры и в них живут темные силы.
      Тэль поежилась. Нет, никаких расщелин она разглядеть не могла, а вот перевал видела четко. Они поговорили о горах, предстоящем пути и здешних местах, а потом повернули назад, к пещере, заменившей им домом.
      Ближе к вечеру Гил ушел, пообещав принести какой-нибудь еды. Тэль осталась в пещере одна. Спать ей не хотелось, время тянулось медленно. Она успела вспомнить о доме, погоревать о том, что давно не видела родных и всерьез задуматься о своих чувствах к Гилу. Когда все темы для размышлений были исчерпаны, она начала беспокоиться из-за того, что Гилда нет слишком долго. Короткий осенний день клонился к вечеру, синие тени от сосен протянулись к самому входу в пещеру, похолодало. Взяв свое единственное оружие - короткий, грубой работы, кинжал, Тэль выглянула наружу. Звуки леса тревожили ее. Закутавшись в платок, она решила пройти вдоль кромки скал и поискать своего спутника. Стараясь ступать бесшумно, как он ее учил, она двинулась вперед. Легкий озноб то и дело пробегал по спине, Тэль чувствовала дрожь скорее от страха, чем от холода. Поминутно оглядываясь, она настороженно вслушивалась в лесные шорохи. Естественно, она много раз была в лесу, но в знакомом и не так далеко от человеческого жилья. Тэль осмотрелась, Гилда нигде не было видно. Вдруг, легкая тень промелькнула за кустом можжевельника, на склоне горы.
      - Гилд, - шепотом позвала она. - Гилд где ты?
      И не получив ответа, замерла всматриваясь в сумрак. Тень показалась вновь и, цепенея от ужаса, Тэль узнала в ней очертания огромного волка . Зверь почуял добычу и, выйдя из-за кустов, направился к ней. "Все, мне конец. - Пронеслось в голове. - Возможно, он уже сожрал Гилда."
      - Уходи, пошел прочь! - в отчаянии закричала она, до боли сжимая рукоять своего кинжала.
      Волк был почти рядом, оценивая добычу, он готовился к прыжку.
      - Тэль! - услышала она сверху, со скал, голос Гилда, но, из-за сгустившихся сумерек, ничего не смогла разобрать.
      В следующий миг, звонко щелкнула тетива. Стрела пронзила горло волка, и огромный зверь упал, не издав ни единого звука. От пережитого страха, Тэль заплакала, вздрагивая всем телом. Слезы катились по щекам. Она не видела, как Гил сбежал по склону и, бросив лук и свою добычу, обнял ее за плечи. Тэль инстинктивно уткнулась носом ему в плечо. Он говорил ей что-то тихое, успокаивающее, но она почти не разбирала слов, и только чувствовала запах морозного воздуха и костра, исходящей от его одежды. Гил стоял неподвижно, волосы Тэль коснулись его щеки, и он с трудом сдерживал себя, что бы не зарыться в них лицом и не сжать девушку в объятьях. Немного успокоившись, Тэль с тревогой спросила:
      - А вдруг здесь много волков? Они почуют нас и придут. Мы ляжем спать, а они подкрадутся и загрызут нас.
      - Нет! - твердо заверил Гил. - Если бы их было много, мы бы слышали вой, хотя бы изредка, далекий, но его не было. Это волк одиночка, кто знает, почему он забрел сюда.
      Подобное объяснение казалось Гилу вполне естественными, хотя в своей обычной жизни он видел волков разве что в зоопарке.
      Вместе они вернулись в пещеру и стали готовить еду. Сидя около огня, Тэль испытующи взглянула на Гила и, наконец, решившись, спросила серьезно:
      - Гилд, ты столько раз спасал меня, скажи честно, я тебе надоела? Ты, наверно, уже не раз пожалел, что связался со мной?
      - Что ты?! - он, замер, уставившись на нее, продолжая держать в костре прутик, с насаженным на него грибом.
      Пламя лизнуло тонкую древесину и скользнуло к пальцам. Гил беззвучно вскрикнул, отдернув руку, и гриб упал. Не сдержавшись Тэль разразилась звонким хохотом, вслед за ней рассмеялся и Гил. Теперь ему было легче сказать то, что он давно уже собирался.
      - Знаешь, - неуверенно начал он, - я понимаю, что для тебя это очень тяжелое время, и ты просто благодарна мне за помощь. Но для меня это, возможно, лучшие дни в жизни. Я всегда был один. Всегда хотел, но не мог найти никого, кто бы меня понял, с кем я бы мог быть вместе. Ни здесь, ни в другой жизни, у меня не было женщины, которую бы я любил, и которая любила бы меня, все было обманом. Я устал надеяться и уже не думал, что встречу тебя, но когда встретил... Я люблю тебя, хотя и не знаю, что вкладывают люди в это чувство. Иногда, мне кажется, что что-то совсем другое. Наверно, я люблю тебя, не так, как любят они. Может быть это тебе неприятно, но, мне показалось, что мы похожи. В любом случае, прости, если я этим тебя обидел или сказал лишнее. Я помогу тебе добраться до дома и уйду. Ты даже не представляешь, как далеко от тебя я буду...
      - Не надо. - Тихо, но очень твердо возразила Тэль. - Не уходи. Если все, что ты сказал - правда, я прекрасно понимаю тебя. Я никогда не слышала лучших слов! Мне казалось, что ты испытываешь ко мне только жалость, но если я действительно тебе нужна...
      - Для меня ты лучшая на свете, и так будет всегда. Я не знаю, что чувствуют люди. Говорят, их любовь быстротечна, может, потому, что быстротечна и их жизнь. Они меняют спутников, пытаясь найти лучшего, мне этого не понять. В моем народе не меняют жен. Я не понимаю, как можно изменить женщине, которую любишь или, как можно, перестать ее любить.
      Гил говорил то, во что всегда подсознательно верил, и ему становилось легче от произнесенных слов. Он прекрасно понимал, что для современной жизни такие взгляды абсолютно не подходят, но здесь, в этом мире, он мог высказать их, не боясь показаться странным или смешным. Его миф, его сказка, становились явью.
      - Ты меня любишь? Ты? - голос Тэль дрогнул. - Мне всегда говорили, что твой народ смотрит на людей свысока. Наши женщины не нравятся вам.
      - Какая разница, что говорят другие, к тому же, они не правы. Ты выросла среди людей, но ты не совсем человек, в тебе есть наша кровь. Я это чувствую.
      - Наверно... Люди не любили меня. А ты? Что с нами будет дальше?
      - Я бы отдал все, лишь бы быть с тобой! Так что, будет то, что ты захочешь.
      Гил жил происходящим. Каким то краешком сознания он понимал, что находится во власти наваждения, но отказаться от него, он уже не мог. Никогда в жизни он не испытывал такого чувства, никогда у него не было повода, сделать девушке предложение, не было серьезной любви. В памяти сами собой всплывали легенды и сказания, в которых герои предлагали своим возлюбленным руку и сердце. Правда, в той же литературе, встречались и примеры другого рода, но о них Гил предпочел забыть. Он чувствовал радость и волнение, предлагая Тэль выйти за него замуж.
      Тэль смутилась, опустив глаза. Она словно превратилась в юную, робкую девушку. Яркий румянец залил щеки, и она пролепетала, что согласна и рада была бы выйти за него, но не знает, как они смогут пожениться, ведь здесь нет никого, кто бы назвал их мужем и женой.
      - Я понимаю... - Гил помолчал. - Не думаю, что твои родители обрадуются такому браку, но все равно - я согласен, будем ждать, пока не придем туда, где ты жила.
      - А как же твои родичи, ты думаешь они одобрят такой брак?
      - Видишь ли, - Гил грустно усмехнулся, - мне все равно, до меня уже давно никому нет никакого дела, да, мне и безразлично, кто и как воспримет наш союз.
      Тэль посмотрела на него в упор. В ней снова произошла разительная перемена, больше она не краснела и не смущалась.
      - Гилд, прости, я сказала глупость. - Ясно произнесла она. - Меня то же не волнует чужое мнение. Впереди нас ждет трудный путь, кто знает, что произойдет, может мы никогда не доберемся до дома. Я люблю тебя, и мы можем пожениться здесь. Просто, я растерялась, мне трудно поверить, что ты меня любишь... Ты красивый, умный, смелый, у тебя такие глаза, о которых можно только мечтать. Я всегда хотела встретить мужчину подобного тебе, но не верила, что это возможно.
      Гил ахнул. Ему и присниться не могло, что когда-нибудь он услышит подобное. Он всегда чувствовал себя изгоем, во внешности которого люди видели только чужака, а длинные волосы и взгляд были им и вовсе неприятны. Признание Тэль толкнуло его на откровенность, неожиданно он начал рассказывать ей о себе. Он говорил то, что никогда не произносил вслух, путая события реальной и вымышленной жизни. Гил сбивчиво перечислял их, и, наконец, поведал Тэль о странном перевоплощении, которое с ним произошло.
      Как ни странно, рассказ о личных неудачах заинтересовал девушку куда больше, чем описание современного мира, в котором жил Гил.
      - Да, я знаю! - как ни в чем не бывало, кивнула Тэль. - Старики говорили, что твой народ способен жить одновременно в нескольких мирах. Мне кажется, я тоже могу, отчасти, это испытывать. Ты ведь сказал, что я похоже на вас, и я прекрасно тебя понимаю, в наших судьбах очень много общего.
      Они говорили долго, вспоминали, смеялись и расстраивались. Последняя неловкость исчезла, они понимали друг друга так, как понимают только самих себя, и готовы были провести вместе вечность. При свете звезд они вышли на морозный воздух и постояли обнявшись, глядя в бескрайнее небо.
      - Мы всегда будем вместе. - Словно заклятье произнес Гил. - Всегда, и этого никто не сможет изменить. Ты удивительная девушка и я счастлив, что встретил тебя!
      В пещере царил полумрак, блики огня неровно освещали своды. Гил провел рукой по волосам, щеке, плечу Тэль. Она невольно вздрогнула смутившись.
      - Я люблю тебя, - шепнул он, - и понимаю. Мы боимся чужого прикосновения, слишком часто оно приносило боль.
      Тэль кивнула. Дотронулась до его руки, провела пальцами по рубцу на плече.
      - Еще болит? - тихо спросила она, и добавила с улыбкой. - Я тоже умею врачевать раны.
      Нагнувшись, она коснулась губами рубца. Шелковистые волосы скользнули по плечу Гила. Он обнял ее. Это было безумие, наваждение, сон, но она была прекрасна и так нужна ему. В этот миг все разумные, цивилизованные доводы потеряли для него всякий смысл.
     Реальность перестала существовать, и он забыл обо всем.
      Так счастлив он не был никогда. И, хотя аналогия с подобным опытом людей была неуместна, Гил с удивлением признал, что многое, из того, о чем он слышал, оказалось правдой. Просто, раньше он никогда не верил в это. Перед глазами поплыл серебристый, сияющий свет. Теплые волны накатывали на песчаный берег. Зелень кустов и деревьев казалась лазурной, легкий ветер шелестел в листве. Кругом не была ни зла, ни опасности, только мир и спокойствие и рядом была Тэль. Гил точно знал - это их земля, единственная, на которой они могут быть вместе, не в фантазии, а наяву.
      - Гилд, ты видишь? - взволнованно прошептала она. - Море и берег, что это?
      - Это наш край, когда-нибудь мы попадем сюда. Только, боюсь, произойдет это уже после... Впрочем, неважно, потому что, без тебя я все равно не смогу жить.

      "Не смогу!" - Гил уткнулся лицом в подушку. Плакать не хотелось, но на глазах почему-то появлялись слезы, как будто он нашел и потерял что-то самое дорогое и важное в жизни.

Вернуться на первую страницу
Вернуться на вторую страницу
Вернуться на третью страницу
Вернуться на четвертую страницу
Вернуться на пятую страницу